十年磨一劍
作者:郭向云
2002年中國化學(xué)會青年化學(xué)獎獲得者
年初,收到中國化學(xué)會的約稿函,才知道“青年化學(xué)獎”已經(jīng)走過了三十年的歷程。再仔細(xì)一想,從2002年我在杭州的化學(xué)會年會上獲“青年化學(xué)獎”到現(xiàn)在,也正好是十年。十年,對任何人來說都不能算很短。對我來說,這十年尤其重要,因?yàn)檎檬菑娜鍤q跨到四十五歲的階段。人們常常問自己,也問別人:一生中究竟能做幾件事。因此,我也仔細(xì)檢視了一下十年來的工作,發(fā)現(xiàn)我竟然只做了一件事。
對于一個科學(xué)工作者來說,真正從事科學(xué)研究該從什么時候算起,可能不同的人有不同的看法。盡管我在北大化學(xué)系讀書時就發(fā)表了我的第一篇論文,在中科院讀研究生畢業(yè)時還獲得了中國科學(xué)院院長獎學(xué)金特別獎,我還是愿意將我真正從事研究工作的時間起點(diǎn)定格在2001年。那一年,我入選中國科學(xué)院“百人計劃”,在山西煤炭化學(xué)研究所有了一個屬于自己的課題組。
有了自己的課題組,就應(yīng)該開展屬于自己的研究工作,而不是在原來導(dǎo)師的方向上繼續(xù)蹣跚前行。我在中科院讀研究生、在德國做洪堡學(xué)者以及在法國做博士后期間,從事的工作都是計算機(jī)模擬工作。雖然計算機(jī)模擬發(fā)文章比較快,但覺得它不管怎么說也只是一種工具,做來做去總是在給別人的工作錦上添花,難以擁有一塊屬于自己的領(lǐng)地。因此,我在法國期間就開始考慮以后做什么的問題。當(dāng)時,我的工作是用分子動力學(xué)方法模擬氮化硅納米薄膜的沉積過程,所以對氮化硅和碳化硅的性質(zhì)了解一些。我發(fā)現(xiàn)氮化硅和碳化硅這兩種材料都有高強(qiáng)度、高穩(wěn)定性和導(dǎo)熱性好的特點(diǎn)。以前工作過的煤化所就是以多相催化研究為主,雖然我沒有親手做過催化劑,但對催化劑也不是一無所知。所以,我就覺得氮化硅和碳化硅的這些性質(zhì)正好就是人們尋找催化劑載體時所期望的性質(zhì)??墒菫槭裁礇]有人用它們作催化劑載體呢?原來,這兩種材料都是在很高溫度下生產(chǎn)出來的,比表面積非常低。發(fā)現(xiàn)了這個“秘密”后,我就暗下決心:以后要做出高比表面積的氮化硅和碳化硅,并將它們用于多相催化反應(yīng)的催化劑載體。有了上面想法后,我開始留意相關(guān)的科學(xué)文獻(xiàn),發(fā)現(xiàn)國際上已經(jīng)有幾個小組在做這方面的工作。總的說來,文獻(xiàn)報道的氮化硅和碳化硅的比表面積都不算高,而且他們的方法和我準(zhǔn)備采用的方法也不相同。因此,我還是決定按照我的“既定方針”往前走。
世上的事情,都是說起來容易做起來難??蒲泄ぷ饕膊焕?。到2002年,我的“百人計劃”已經(jīng)進(jìn)行了將近兩年的時間。科研工作雖然也取得了一些進(jìn)展,但還沒有發(fā)表一篇碳化硅或氮化硅方面的論文。想到一年后就要面臨的考核,我的壓力越來越大。就在我感到彷徨、不知道是否該堅持下去的時候,有一天我的研究生導(dǎo)師——鐘炳先生拿著一個信封來到我的辦公室。他說,他是中國化學(xué)會理事,可以推薦一個人申請中國化學(xué)會的“青年化學(xué)獎”,要推薦我。我當(dāng)時發(fā)愁的事情一大堆,所以有些猶豫。他對我說,你現(xiàn)在的方向是對的,堅持下去沒問題。在鐘老師的鼓勵下,我開始準(zhǔn)備報獎材料,并在2002年初將材料報上去。材料報上去后,我很快就將這件事忘了,因?yàn)槊刻於枷萦谝恍┈嵥榈氖聞?wù)中。大概九月底的時候,收到化學(xué)會的獲獎通知,希望我去杭州參加頒獎典禮。幾年前,我還處于人生中的一個“風(fēng)光”階段:先是獲得院長特別獎,緊接著獲得洪堡獎學(xué)金,然后是中科院“百人計劃”。和前幾年的無限風(fēng)光相比,這兩年的日子可謂暗淡。在這暗淡的日子里,獲得“青年化學(xué)獎”的消息就像一縷春風(fēng),吹散了我心中的漫天霧霾,也進(jìn)一步堅定了我繼續(xù)從事碳化硅和氮化硅研究的信心。那時候,我沒什么成果,也沒參與過報獎,當(dāng)然不知道什么報獎的人情練達(dá)。要換現(xiàn)在的話,還不一定有勇氣報呢。
十年后的今天,我還在做高比表面積碳化硅和氮化硅的工作,但情形已完全不同。如果說當(dāng)時是靠著“科學(xué)有險阻,苦戰(zhàn)能過關(guān)”的信念在苦苦支撐,那么現(xiàn)在應(yīng)該是輕舟已過數(shù)重山了。2010年,我們和太原一公司合作進(jìn)行了高比表面積碳化硅的公斤級放大試驗(yàn),生產(chǎn)出了比表面積大于50m2/g的碳化硅。國際上僅有的兩家高比表面積碳化硅企業(yè),美國的Pred Materials和德國的SICAT,它們的碳化硅比表面積只有30m2/g左右。2012年,南陽一家企業(yè)和我們簽訂了合作建設(shè)噸級碳化硅晶須生產(chǎn)線的合同。2013年剛開始,已經(jīng)有好幾家企業(yè)的老總來找我,有的是讓我們幫著解決碳化硅產(chǎn)品的一些問題,也有的想合作開發(fā)高比表面積碳化硅新產(chǎn)品。尤其是遠(yuǎn)在江西萍鄉(xiāng)的一個老板,帶著樣品來到我辦公室說:他們做的碳化硅催化劑載體,用戶對別的性能都很滿意,就是嫌比表面積太低。
回想過去的十年,雖然現(xiàn)在還不能說“做成了什么事”,但至少可以說:我一直在做一件事,這件事就是高比表面積碳化硅。通過十年獨(dú)立的科學(xué)研究工作,我覺得有兩點(diǎn)非常重要:一是做事情之前要有正確的判斷,二是看準(zhǔn)了的事情一定要堅持下去。人非機(jī)器,都有懈怠的時候,而鼓勵正是治療懈怠的良藥?!爸袊瘜W(xué)會青年化學(xué)獎”就是年輕化學(xué)工作者懈怠時的良藥,而且這味藥還不苦。因此,我希望“中國化學(xué)會青年化學(xué)獎”能夠堅持下去,而且越辦越好,越辦越響!
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