1957年,周其林生于江蘇南京。1974年,17歲的周其林從南京一所中學(xué)畢業(yè)后回到農(nóng)村務(wù)農(nóng)。36年后,他作為南開大學(xué)化學(xué)學(xué)院的教授,當(dāng)選中國科學(xué)院院士。他注重以科研活動(dòng)為載體,搭建教書育人的平臺(tái)。簡(jiǎn)單、隨和,是周其林給人的第一感覺。問及何以能在在人才濟(jì)濟(jì)的化學(xué)領(lǐng)域取得驕人成績(jī),周其林給出的答案是簡(jiǎn)單的兩個(gè)字——勤奮。
寶劍鋒從磨礪出,梅花香自苦寒來
1977年,高考制度的恢復(fù)讓中國學(xué)子一片歡騰,當(dāng)時(shí)的周其林是南京農(nóng)村的一名普通回鄉(xiāng)知青,耕田、除草、收割是他每天生活的全部。得知恢復(fù)高考的消息后,他重新拾起久已荒廢的學(xué)業(yè),在高考制度恢復(fù)后的第二年,21歲的周其林以高分走進(jìn)大學(xué),成為蘭州大學(xué)化學(xué)系的一名學(xué)生。從農(nóng)田到課桌,周其林萬般珍惜這來之不易的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì),抓緊一切時(shí)間讀書。由于從小在南方水鄉(xiāng)長(zhǎng)大,周其林一開始并不適應(yīng)蘭州寒冷干燥的氣候環(huán)境。特別是在蘭州寒冷的冬季,他經(jīng)常在宿舍熄燈后坐在路燈下面看書,久而久之凍出了風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎,不得不住進(jìn)了醫(yī)院。大學(xué)畢業(yè)時(shí),周其林明確了自己的人生方向——從事有機(jī)化學(xué)的基礎(chǔ)研究,至今他已為之奮斗了近40年的時(shí)光。
從1982年至1987年,周其林在中科院上海有機(jī)化學(xué)研究所接受了嚴(yán)格的有機(jī)化學(xué)訓(xùn)練,獲得了博士學(xué)位。1988年至1996年,周其林又先后赴德國、瑞士、美國從事博士后研究,為日后的科學(xué)研究做好了充分的準(zhǔn)備。
勇攀化學(xué)高峰
1999年對(duì)周其林來說是一個(gè)特殊的年份,這一年他受聘教育部“長(zhǎng)江特聘教授”一職,到南開大學(xué)任教。南開大學(xué)的有機(jī)化學(xué)實(shí)力很強(qiáng),學(xué)生素質(zhì)也非常高,加之學(xué)風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn),為周其林靜心做學(xué)問提供了良好的環(huán)境。
周其林所帶領(lǐng)的課題組主要從事金屬催化的有機(jī)合成反應(yīng)、不對(duì)稱催化、手性藥物合成等研究。創(chuàng)造和發(fā)展精準(zhǔn)、高效的合成方法與技術(shù)是當(dāng)前合成化學(xué)研究的前沿領(lǐng)域。因具有高效、原子經(jīng)濟(jì)的特點(diǎn),不對(duì)稱催化已成為合成化學(xué)關(guān)注的焦點(diǎn),并為社會(huì)創(chuàng)造了豐富多彩的手性物質(zhì)。手性催化劑是不對(duì)稱催化的關(guān)鍵,它決定了反應(yīng)的效率和選擇性。在過去的研究中,雖然已出現(xiàn)許多手性催化劑,但真正對(duì)多種反應(yīng)都有效的所謂“優(yōu)勢(shì)手性催化劑”仍然是鳳毛麟角。
周其林院士潛心十余年,針對(duì)不對(duì)稱催化反應(yīng)的效率和選擇性這一核心科學(xué)問題,設(shè)計(jì)發(fā)展了一類全新的手性螺環(huán)配體骨架結(jié)構(gòu)。從這類骨架結(jié)構(gòu)出發(fā),他們合成了系列手性螺環(huán)配體和催化劑,共計(jì)數(shù)百個(gè)。這些催化劑被國內(nèi)外同行稱為“周氏催化劑”,已經(jīng)成為南開化學(xué)的標(biāo)志性成果。
手性螺環(huán)配體和催化劑在許多不對(duì)稱催化反應(yīng)中都表現(xiàn)出優(yōu)異的催化效率和對(duì)映選擇性,成為為數(shù)不多的一類“優(yōu)勢(shì)手性催化劑”。比如在酮化合物的不對(duì)稱氫化中,手性螺環(huán)銥催化劑給出了高達(dá)450萬的轉(zhuǎn)化數(shù),是目前“最高效的分子催化劑”;在雜原子-氫鍵插入反應(yīng)中,手性螺環(huán)銅和鐵催化劑“打破半個(gè)多世紀(jì)的沉寂”,實(shí)現(xiàn)了這類重要反應(yīng)的高對(duì)映選擇性轉(zhuǎn)化。
在此基礎(chǔ)上,周其林還系統(tǒng)地發(fā)展了相關(guān)手性配體和催化劑的設(shè)計(jì)方法。這些成果極大地拓展了人們?cè)O(shè)計(jì)手性配體的想象空間,顯著推動(dòng)了不對(duì)稱合成學(xué)科的發(fā)展。
這些原創(chuàng)性的研究成果在國際上產(chǎn)生了廣泛影響,該團(tuán)隊(duì)三次受邀在Acc. Chem. Res.上發(fā)表專論文章,主編專著“Privileged Chiral Ligands and Catalysts” (Wiley-VCH)。手性螺環(huán)催化劑已經(jīng)被國際上40多個(gè)小組跟進(jìn)研究或者應(yīng)用于他們的研究中。國際知名制藥公司,如羅氏制藥和九州制藥等已經(jīng)將手性螺環(huán)催化劑用于Aleglitazar和Rivastigmine等手性藥物的生產(chǎn)。國際著名試劑公司Aldrich、Strem、J&K等已將這些手性螺環(huán)配體和催化劑進(jìn)行商品化生產(chǎn)和銷售。
周其林已經(jīng)發(fā)表研究論文240余篇,這些論文已被他人引用7000余次。申請(qǐng)發(fā)明專利13項(xiàng),其中6項(xiàng)成功轉(zhuǎn)讓給制藥企業(yè)。他目前擔(dān)任《化學(xué)學(xué)報(bào)》主編和Acc. Chem. Res.、Angew. Chem.、Chem. Sci.等15種重要期刊的編委和顧問編委,在國內(nèi)外學(xué)術(shù)會(huì)議上作大會(huì)報(bào)告和邀請(qǐng)報(bào)告100余次。
最重要的身份是教師
雖然取得了令人炫目的成績(jī),周其林還是認(rèn)為自己更重要的身份是一位教師。他不止一次對(duì)課題組的老師和同事們提出這樣一個(gè)問題:我們?cè)诟咝@镒龌A(chǔ)研究的最大意義是什么?他給出的答案是:教育和培養(yǎng)學(xué)生。通過將學(xué)生引領(lǐng)到學(xué)科的前沿,幫助他們學(xué)會(huì)探知未知世界的方法和分析問題解決問題的能力,將他們培養(yǎng)成棟梁之才,才是高校科研的根本。正是基于這樣一個(gè)理念,周其林發(fā)展出了一套很有特色的行之有效的教育教學(xué)方法。
周其林從到南開之日起,就承擔(dān)了為本科生和研究生講授《有機(jī)立體化學(xué)》《當(dāng)代化學(xué)前沿》等課程的任務(wù),他講課條理清晰,深入淺出,即使沒有有機(jī)化學(xué)基礎(chǔ)的學(xué)生也能聽得懂。為了讓學(xué)生們不但學(xué)到知識(shí),而且學(xué)會(huì)勤于思考,學(xué)會(huì)發(fā)現(xiàn)問題和解決問題,周老師在課堂上想了很多辦法,除了把知識(shí)盡量講的通俗易懂外,還增加了互動(dòng)環(huán)節(jié),增加學(xué)生的興趣。例如,他要求學(xué)生在課堂上多提問,并且可以隨時(shí)提問。他還將學(xué)生提問的多少和回答問題的水平計(jì)入課程的平時(shí)成績(jī),以此來激勵(lì)學(xué)生們的學(xué)習(xí)興趣,提高他們的科研素質(zhì)。漸漸地,周其林的課在學(xué)生中大受歡迎,那些真正想學(xué)知識(shí)的學(xué)生多了,而那些想混學(xué)分的學(xué)生少了。
周其林非常注重課題組的討論會(huì)(又稱組會(huì)),有時(shí)恰碰出差,即使剛下飛機(jī)他也會(huì)直奔組會(huì),聽取大家的匯報(bào)、提問、討論。他認(rèn)為組會(huì)不是簡(jiǎn)單的工作匯報(bào),還能幫助學(xué)生及時(shí)整理數(shù)據(jù),梳理思路,解決問題,是研究生重要的課堂。后來他意識(shí)到一些學(xué)生進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室后基礎(chǔ)知識(shí)學(xué)習(xí)跟不上,就特意安排學(xué)生輪流講解經(jīng)典的相關(guān)教材,并和當(dāng)下的工作結(jié)合起來加以點(diǎn)評(píng),加深學(xué)生對(duì)這些專業(yè)知識(shí)的理解。這種理論與實(shí)踐相結(jié)合的教學(xué)方式更有針對(duì)性,所以學(xué)生每次聽來都收獲頗豐。
周其林還盡量創(chuàng)造條件讓學(xué)生參加國內(nèi)外學(xué)術(shù)會(huì)議,開闊學(xué)生的眼界。他認(rèn)為,參加學(xué)術(shù)會(huì)議能加深學(xué)生對(duì)本領(lǐng)域研究現(xiàn)狀的認(rèn)識(shí),通過和一些知名學(xué)者面對(duì)面的討論,可以開拓學(xué)生的研究思路。從2007年起,周其林和同事們一道爭(zhēng)取萬香公司的支持,設(shè)立了國內(nèi)第一個(gè)學(xué)術(shù)會(huì)議獎(jiǎng)學(xué)金,資助大批學(xué)生參加國內(nèi)外學(xué)術(shù)會(huì)議。
周其林對(duì)研究生的學(xué)位論文要求很嚴(yán)。他通常先和學(xué)生討論確立論文骨架結(jié)構(gòu),等學(xué)生寫出初稿后,再提出具體意見,等基本定稿后,他還通讀全文,逐字逐句的進(jìn)行修改,甚至精細(xì)到標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。他對(duì)學(xué)生們說:“畢業(yè)論文的修改過程是科研訓(xùn)練的一個(gè)非常關(guān)鍵的環(huán)節(jié)。這個(gè)過程將讓你們對(duì)自己的研究有更系統(tǒng)、更宏觀的認(rèn)識(shí),還會(huì)顯著提高行文和數(shù)據(jù)處理能力?!彼沁@樣說,也是這樣做的。每年4—6月是學(xué)生畢業(yè)的時(shí)節(jié),也是周其林最忙的時(shí)候,他利用任何可以利用的時(shí)間,甚至在搭乘飛機(jī)的空隙,修改學(xué)生的畢業(yè)論文,從不松懈。
除了在科研方面的教育,周其林還將人文教育融入學(xué)生的日常。他會(huì)定期安排一些放松的活動(dòng),調(diào)節(jié)大家的生活。在春秋兩季和暑假結(jié)束時(shí),他都會(huì)安排課題組的學(xué)生進(jìn)行短途旅行。通過這些活動(dòng)大大豐富了學(xué)生的業(yè)余生活,讓學(xué)生在緊張的研究工作間隙接近大自然和各種人文景觀,放松身心,豐富閱歷。端午節(jié)和中秋節(jié)周老師還會(huì)邀請(qǐng)學(xué)生到他家里聚會(huì),十余年來已經(jīng)形成傳統(tǒng)。
每天早晨8點(diǎn)鐘到實(shí)驗(yàn)室,晚上9點(diǎn)左右離開,離開前和實(shí)驗(yàn)室的同學(xué)一一交流,一周6個(gè)工作日,周其林的生活如同化學(xué)反應(yīng)一樣準(zhǔn)確。與科學(xué)研究一樣,周其林在生活上也非常細(xì)心,在他的辦公桌里,整齊地?cái)[放著一個(gè)個(gè)檔案袋,封面寫著學(xué)生的名字,每個(gè)學(xué)生發(fā)的每一篇文章和學(xué)術(shù)資料他都保留下來。他的工作臺(tái)永遠(yuǎn)那么井井有條,所以無論多忙,他都能清楚的知道下一步要做什么。周其林為人非常謙和,沒有架子,但又嚴(yán)格自律,具有長(zhǎng)者風(fēng)范。他的這些個(gè)人修養(yǎng),無時(shí)無刻不在潛移默化地影響著身邊的人。
周其林已經(jīng)為國家培養(yǎng)了70余名優(yōu)秀博士和碩士,他們大多在國內(nèi)外知名大學(xué)、研究機(jī)構(gòu)、制藥公司任職,其中2人獲得國家基金委杰出青年基金資助,2人獲得優(yōu)秀青年科學(xué)基金資助,1人入選國家萬人計(jì)劃、1人入選長(zhǎng)江學(xué)者獎(jiǎng)勵(lì)計(jì)劃,3人入選教育部新世紀(jì)優(yōu)秀人才支持計(jì)劃等。
在周其林心中,他的課堂不局限于教室和實(shí)驗(yàn)室。在南開大學(xué),幾乎人人都知道,“大學(xué)者”周其林的課題組是面向全校學(xué)生開放的,無論本科、碩士或博士,只要對(duì)他的研究方向感興趣,都可以到他的實(shí)驗(yàn)室里體驗(yàn)一番。2003級(jí)哲學(xué)系的宋頌在大三的時(shí)候決定轉(zhuǎn)到自己一直感興趣的化學(xué)系。在周其林老師的課題組中,他從最簡(jiǎn)單的實(shí)驗(yàn)操作練起,如今已成長(zhǎng)為北京大學(xué)的一名優(yōu)秀教師。
周其林同樣熱心中學(xué)生的化學(xué)教育。他錄制的《化學(xué)與藥物》視頻公開課,引起強(qiáng)烈反響;作為導(dǎo)師參加過全國高中英才計(jì)劃;多次為全國不同地區(qū)的中學(xué)生做化學(xué)科普?qǐng)?bào)告。今年,周其林榮獲第六屆中國化學(xué)會(huì)-中國石油化工股份有限公司化學(xué)貢獻(xiàn)獎(jiǎng),他第一時(shí)間把20萬元獎(jiǎng)金全部捐贈(zèng)給中國化學(xué)會(huì),用于獎(jiǎng)勵(lì)全國優(yōu)秀中學(xué)化學(xué)教師,鼓勵(lì)他們堅(jiān)守崗位,為國家的化學(xué)科學(xué)事業(yè)培養(yǎng)更多的接班人。
體制機(jī)制創(chuàng)新的推動(dòng)者
周其林還曾擔(dān)任南開大學(xué)元素有機(jī)化學(xué)研究所所長(zhǎng),元素有機(jī)化學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任,化學(xué)學(xué)院院長(zhǎng)等職務(wù),為南開化學(xué)的學(xué)科建設(shè)、制度建設(shè)、平臺(tái)建設(shè)、人才培養(yǎng)和引進(jìn)做出了巨大貢獻(xiàn)。
周其林任所長(zhǎng)及重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任期間,將元素有機(jī)合成實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行了徹底的改造,引進(jìn)先進(jìn)的實(shí)驗(yàn)室設(shè)計(jì)理念,把以往臟、亂、味道大的有機(jī)合成實(shí)驗(yàn)室改造得干凈整潔,井井有條,為學(xué)生們創(chuàng)造了更優(yōu)越的學(xué)習(xí)和科研環(huán)境。
周其林任化學(xué)學(xué)院院長(zhǎng)職務(wù)期間,積極推動(dòng)人才特區(qū)建設(shè),通過召開國際青年化學(xué)家南開論壇等方式加強(qiáng)海外媒體宣傳力度,充分利用人才特區(qū)政策成功引進(jìn)青年學(xué)術(shù)帶頭人18人。對(duì)教師崗位聘任和績(jī)效考核實(shí)施全面改革,打破“職稱對(duì)應(yīng)相應(yīng)崗位”的固有觀念,使績(jī)效考核與崗位聘任聯(lián)動(dòng),建立行之有效的崗位間流動(dòng)機(jī)制。主辦和承辦了多個(gè)重要國際、國內(nèi)學(xué)術(shù)會(huì)議,開辦年度“南開化學(xué)青年教師論壇”等豐富多彩的學(xué)術(shù)活動(dòng),推動(dòng)學(xué)科交叉融合,提高承擔(dān)國家重大項(xiàng)目能力和南開化學(xué)的知名度。實(shí)施化學(xué)伯苓班選拔和流動(dòng)進(jìn)出機(jī)制;開設(shè)伯苓講座并設(shè)立基金資助他們出國進(jìn)行科研訓(xùn)練。他注重引入和派出相結(jié)合,拓展本科生教學(xué)國際交流。積極組織教師申報(bào)各類教學(xué)建設(shè)、教學(xué)改革項(xiàng)目。通過舉辦魅力化學(xué)優(yōu)秀大學(xué)生夏令營、面向本校推免生宣講、組織外校推免生集中面試等方式提高學(xué)院推免研究生接收數(shù)量。
所謂天道酬勤,周其林?jǐn)?shù)十年如一日的勤奮換來的是一連串閃光的記錄。他是中國科學(xué)院院士,英國皇家化學(xué)會(huì)Fellow,長(zhǎng)江學(xué)者,國家杰出青年科學(xué)基金獲得者,享受國務(wù)院頒發(fā)的政府特殊津貼;獲天津市自然科學(xué)一等獎(jiǎng)2項(xiàng)等獎(jiǎng)勵(lì);被聘為多所著名大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)的學(xué)術(shù)委員和兼職教授;被評(píng)為“天津市勞動(dòng)模范”,“天津市優(yōu)秀科技工作者”和“全國優(yōu)秀科技工作者”。面對(duì)榮譽(yù),周其林非常平靜。他說:“我的生活不會(huì)因任何榮譽(yù)而改變,以前我為科教事業(yè)付出了百分之一百,今后還會(huì)是百分之一百”。
周其林課題組:http://zhou.nankai.edu.cn/
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